Condiciones para hacer snorkel en La Jolla Cove

La forma de media luna protegida de la cala filtra la energía más intensa del Pacífico, pero incluso los oleajes menores se comprimen en una fuerte marejada dentro de la zona de entrada poco profunda. La claridad del agua sigue un ritmo estacional ligado a la temperatura del océano, el afloramiento de nutrientes y la escorrentía de tormentas de la cuenca del río San Diego. Las termoclinas de verano estratifican la columna de agua, atrapando sedimentos cerca del fondo y dejando la capa superficial cristalina. Las tormentas invernales agitan toda la columna de agua, suspendiendo partículas que dispersan la luz y reducen la visibilidad a menos de diez pies (3 metros). La niebla marina y la dirección del viento en alta mar controlan las condiciones matutinas más que cualquier tabla de mareas. Cuando la capa de 'June Gloom' se asienta densamente sobre la costa, la luz difusa penetra mal incluso en aguas claras. Una vez que la niebla se disipa a media mañana, la luz solar directa revela el dosel de algas y los arrecifes rocosos en todo su color. Los vientos del oeste de la tarde generan un oleaje superficial que degrada las condiciones para hacer snorkel en La Jolla Cove rápidamente después del mediodía, convirtiendo el agua plana de la mañana en una entrada similar a una lavadora a las 2:00 p. m. El estatus de reserva 'no-take' (prohibido extraer) ha reconstruido las poblaciones de peces hasta densidades raras a lo largo de la costa desarrollada del sur de California. Los garibaldi, el pez marino estatal de California, patrullan las algas en números que sorprenden a los visitantes primerizos. Los tiburones leopardo descansan en los canales arenosos durante el verano, y los tiburones cornudos juveniles se meten en las grietas de las rocas durante todo el año. Estos encuentros dependen totalmente de la visibilidad, que oscila entre 30 pies de claridad y una sopa de cinco pies en 48 horas según la dirección del oleaje y la concentración de plancton. Los informes de surf locales y los datos de la boya de Scripps Pier ofrecen indicadores en tiempo real de las condiciones de la cala, aunque la única verificación verdadera es caminar hasta el borde del acantilado y mirar hacia la zona de entrada antes de prepararse. La temperatura del agua oscila entre 57°F (14°C) en febrero y 68°F (20°C) en agosto, lo suficientemente fría como para justificar un traje de neopreno en todas las estaciones. El límite de la reserva ecológica prohíbe alimentar a los peces y recolectar conchas, reglas aplicadas por patrullas regulares. El acceso gratuito a la playa y al parque significa que no hay controles de puerta para la densidad de personas, por lo que los fines de semana de verano abarrotan la pequeña playa de entrada a las 10:00 a. m. con practicantes de snorkel, nadadores y buceadores de orilla compitiendo por la misma ventana de lanzamiento.