Bedingungen zum Schnorcheln in der La Jolla Cove

Die geschützte, halbmondförmige Form der Bucht filtert die stärkste Energie des Pazifiks, aber selbst leichte Dünungen verdichten sich in der flachen Einstiegszone zu kraftvollem Wellengang. Die Wasserklarheit folgt einem saisonalen Rhythmus, der mit der Meerestemperatur, dem Nährstoffauftrieb und dem Abfluss aus dem Einzugsgebiet des San Diego River zusammenhängt. Sommerliche Thermoklinen schichten die Wassersäule, halten Sedimente in Bodennähe fest und lassen die Oberflächenschicht kristallklar. Winterstürme wühlen die gesamte Wassersäule auf und wirbeln Partikel auf, die das Licht streuen und die Sicht auf unter zehn Fuß (ca. 3 Meter) reduzieren. Meeresnebel und die Windrichtung auf See bestimmen die morgendlichen Bedingungen stärker als jede Gezeitentabelle. Wenn der „June Gloom“ (typischer Juninebel) dicht über der Küste liegt, dringt diffuses Licht selbst bei klarem Wasser nur schlecht ein. Sobald sich der Nebel bis zum Vormittag auflöst, enthüllt das direkte Sonnenlicht das Kelpdach und die felsigen Riffe in voller Farbe. Nachmittägliche Westwinde erzeugen eine Oberflächenunruhe, die die Schnorchelbedingungen in der La Jolla Cove nach dem Mittag schnell verschlechtert und das flache Morgenwasser bis 14:00 Uhr in einen „Waschmaschineneinstieg“ verwandelt. Der Status als Schutzgebiet („no-take“) hat die Fischpopulationen auf eine Dichte anwachsen lassen, die entlang der entwickelten Küste Südkaliforniens selten ist. Der Garibaldi, Kaliforniens staatlicher Meeresfisch, patrouilliert in einer Anzahl durch das Kelp, die Erstbesucher zum Staunen bringt. Leopardenhaie ruhen im Sommer in den sandigen Kanälen, und junge Hornhaie zwängen sich das ganze Jahr über in Felsspalten. Diese Begegnungen hängen vollständig von der Sichtweite ab, die je nach Dünungsrichtung und Planktonkonzentration innerhalb von 48 Stunden von 30 Fuß Klarheit bis zu fünf Fuß „Suppe“ schwanken kann. Lokale Surfberichte und die Daten der Scripps Pier Boje bieten Echtzeit-Anhaltspunkte für die Bedingungen in der Bucht, wobei die einzig wahre Überprüfung darin besteht, zur Kliffkante zu gehen und in die Einstiegszone zu blicken, bevor man die Ausrüstung anlegt. Die Wassertemperatur liegt zwischen 57°F (ca. 14°C) im Februar und 68°F (ca. 20°C) im August – kalt genug, um zu jeder Jahreszeit einen Neoprenanzug zu rechtfertigen. Die Grenzen des ökologischen Schutzgebiets verbieten das Füttern von Fischen und das Sammeln von Muscheln; Regeln, die von regelmäßigen Patrouillen durchgesetzt werden. Der freie Zugang zu Strand und Park bedeutet, dass keine Zugangskontrollen die Besucherzahl regeln, weshalb der kleine Einstiegsstrand an Sommerwochenenden bereits um 10:00 Uhr mit Schnorchlern, Schwimmern und Tauchern voll ist, die alle um das gleiche Zeitfenster zum Starten konkurrieren.