Conditions de plongée avec tuba à La Jolla Cove

La forme en croissant protégée de la crique filtre l'énergie la plus violente du Pacifique, mais même une houle légère se comprime en une puissante poussée à l'intérieur de la zone d'entrée peu profonde. La clarté de l'eau suit un rythme saisonnier lié à la température de l'océan, aux remontées d'eau riches en nutriments et au ruissellement des eaux pluviales du bassin versant de la rivière San Diego. Les thermoclines estivales stratifient la colonne d'eau, piégeant les sédiments près du fond et laissant la couche de surface parfaitement claire. Les tempêtes hivernales brassent toute la colonne d'eau, mettant en suspension des particules qui diffusent la lumière et réduisent la visibilité à moins de trois mètres. Le brouillard marin et la direction du vent au large contrôlent les conditions matinales plus que n'importe quelle table des marées. Lorsque la couche de « June Gloom » est épaisse au-dessus de la côte, la lumière diffuse pénètre mal même dans une eau claire. Une fois que le brouillard se dissipe en milieu de matinée, la lumière directe du soleil révèle la canopée de varech et les récifs rocheux en pleine couleur. Les vents d'ouest de l'après-midi génèrent un clapotis en surface qui dégrade rapidement les conditions de plongée avec tuba à La Jolla Cove après midi, transformant une eau matinale calme en une zone d'entrée agitée dès 14h00. Le statut de non-prélèvement de la réserve a permis de reconstruire les populations de poissons à des densités rares le long de la côte développée de la Californie du Sud. Les Garibaldis, poisson marin emblématique de Californie, patrouillent dans le varech en nombre qui surprend les visiteurs novices. Les requins-léopards se reposent dans les canaux sableux pendant l'été, et les jeunes requins-cornes se nichent dans les crevasses rocheuses toute l'année. Ces rencontres dépendent entièrement de la visibilité, qui oscille entre une clarté de 9 mètres et une visibilité de 1,5 mètre en moins de 48 heures en fonction de la direction de la houle et de la concentration en plancton. Les rapports de surf locaux et les données de la bouée de Scripps Pier offrent des indicateurs en temps réel des conditions de la crique, bien que la seule véritable vérification consiste à marcher jusqu'au bord de la falaise et à regarder vers le bas dans la zone d'entrée avant de s'équiper. La température de l'eau varie de 14°C en février à 20°C en août, suffisamment froide pour justifier une combinaison de plongée en toute saison. La limite de la réserve écologique interdit la pêche et la collecte de coquillages, règles appliquées par des patrouilles régulières. L'accès gratuit à la plage et au parc signifie qu'aucun contrôle d'accès ne limite la densité, donc les week-ends d'été, la petite plage d'entrée est bondée dès 10h00 avec des pratiquants de tuba, des nageurs et des plongeurs du bord se disputant le même créneau de mise à l'eau.