Condições para mergulho com snorkel em La Jolla Cove

A forma de crescente protegida da enseada filtra a energia mais intensa do Pacífico, mas mesmo pequenas ondulações comprimem-se em forte ressaca dentro da zona de entrada rasa. A claridade da água segue um ritmo sazonal ligado à temperatura do oceano, à subida de nutrientes e ao escoamento de tempestades da bacia hidrográfica do rio San Diego. As termoclinas de verão estratificam a coluna de água, prendendo sedimentos perto do fundo e deixando a camada superficial cristalina. As tempestades de inverno agitam toda a coluna de água, suspendendo partículas que espalham a luz e reduzem a visibilidade para menos de três metros. O nevoeiro marinho e a direção do vento offshore controlam as condições da manhã mais do que qualquer tabela de marés. Quando a camada de "June Gloom" (nevoeiro de junho) assenta densamente sobre a costa, a luz difusa penetra mal, mesmo em águas claras. Assim que o nevoeiro se dissipa a meio da manhã, a luz solar direta revela o dossel de algas e os recifes rochosos em todas as cores. Os ventos de oeste da tarde geram ondulação de superfície que degrada rapidamente as condições de mergulho em La Jolla Cove após o meio-dia, transformando a água calma da manhã numa máquina de lavar até às 14:00. O estatuto de não captura da reserva reconstruiu populações de peixes com densidades raras ao longo da costa desenvolvida do sul da Califórnia. O Garibaldi, peixe marinho estatal da Califórnia, patrulha as algas em números que surpreendem os visitantes de primeira viagem. Os tubarões-leopardo descansam nos canais arenosos durante o verão, e os tubarões-chifre juvenis alojam-se em fendas rochosas durante todo o ano. Estes encontros dependem inteiramente da visibilidade, que oscila entre 9 metros de claridade e águas turvas em 48 horas, com base na direção da ondulação e na concentração de plâncton. Os relatórios de surf locais e os dados da boia de Scripps Pier oferecem indicadores em tempo real das condições da enseada, embora a única verificação verdadeira seja caminhar até à beira da falésia e olhar para baixo para a zona de entrada antes de se equipar. A temperatura da água varia de 14°C em fevereiro a 20°C em agosto, suficientemente fria para justificar um fato de mergulho em todas as estações. O limite da reserva ecológica proíbe a alimentação de peixes e a recolha de conchas, regras aplicadas por patrulhas regulares. O acesso gratuito à praia e ao parque significa que não há controlos de entrada para limitar a densidade, pelo que nos fins de semana de verão a pequena praia de entrada enche-se até às 10:00 da manhã com praticantes de snorkel, nadadores e mergulhadores de costa a competir pela mesma janela de lançamento.